Hoy se lo puede hallar aún en grandes estancias, desde el norte de la Patagonia, donde cede su lugar a la raza austral del choique o avestruz petiso, este sí en libertad por toda la meseta.
Los altos pastizales pampeanos, que fueron refugio del Ñandú, han desaparecido y este solo subsiste por su adaptación a los campos cultivados.
La explotación comercial mediante la extracción de sus suaves plumas quizás lo salve de la extinción.
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| De Chaco y espinal |
El Ñandú es inconfundible por su enorme tamaño, en estado adulto llega a medir 1,50 metros de altura, las patas son largas al igual que el cuello, la cabeza es pequeña.
Sus alas y su cola carecen de las plumas rígidas de la mayoría de las aves; su coloración los disimula en el ambiente, el color predominante es el gris.
Son aves corredoras por excelencia, incapaces de volar, suelen andar en grupos compuestos por un macho y muchas hembras y jóvenes.
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| De Chaco y espinal |
Por siglos mantuvieron una población, que la caza con boleadoras de los indígenas no mermó. Luego la introducción del caballo fue un nuevo desafío a su velocidad de la que es capaz en plena carrera, pero alambrados y armas de fuego fueron enemigos demasiado poderosos.
Son omnívoros, no desprecian plantas, frutos, semillas, insectos ni pequeños vertebrados.
Para mejorar su digestión suelen ingerir piedritas u objetos de uso humano, por lo que son muchas las anécdotas sobre el Ñandú cuando es semidoméstico.
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| De Chaco y espinal |
La nidificación es un atractivo aspecto de su conducta. El macho es polígamo, y se aparea con cuanta hembra halle.
Estas ponen sus grandes huevos, en ocasiones hasta treinta, lustrosos y de color crema, suelen medir 14x10 centímetros.
Los ponen en una depresión del terreno acondicionada por el macho que luego se encarga de la incubación.
Al nacer los "Charabones" o "Charitos" quedan bajo el cuidado y la custodia del macho y su posterior crianza.
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| De Chaco y espinal |
Como se dijo al principio, los únicos dos representantes de la familia Rheidae en América, están presentes en Argentina.
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| De Chaco y espinal |
Mapa de distribución en América del Sur
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| De mapas |
Lugares de avistajes en la Provincia de Corrientes y Misiones
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| De mapas |
Voz del Ñandú
Pablo culasso / www.xeno-canto.org
El texto de esta entrada corresponde al libro "Aves Argentinas" ( Tito Narosky/Marcelo ruda Vega)
Las fotografías las tomé en la localidad correntina de San Cosme el día 13/02/2011
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