La fotografía fue tomada en el año 2017 durante unas vacaciones familiares en Bariloche del amigo Lucho Lugo. Entre campings, rutas y recorridas también hubo tiempo, como siempre, para prestar atención a las aves que aparecían por el camino, o nadando por las cercanías. En esta oportunidad, fue Lucho quien tuvo la cámara preparada y logró estas fotografías en el Lago Guillelmo, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi.
El Pato maicero es un anátido de tamaño mediano a grande, de aspecto bastante estilizado, con cuello relativamente largo, cuerpo alargado y una cola puntiaguda que suele resultar bastante característica cuando está posado sobre el agua. Su longitud ronda los 50 a 65 centímetros y, aunque a simple vista puede parecer un pato de colores poco llamativos, cuando uno se detiene a observarlo aparecen varios detalles interesantes.
El plumaje general es pardo, con el cuerpo fuertemente estriado y moteado de tonos claros y oscuros. La cabeza y el cuello presentan un fino estriado que se hace más evidente al observarlo de cerca. En vuelo se puede apreciar el espejo alar oscuro, acompañado por bandas claras que contrastan con el resto del ala.
Pero si hay un detalle que ayuda muchísimo para reconocerlo, ese es el pico: amarillo intenso, con una marcada línea negra en la parte superior y la uña también oscura. Machos y hembras presentan un aspecto muy similar, sin diferencias de coloración evidentes que permitan distinguirlos fácilmente en el campo. Se lo puede confundir con el pato barcino, pero el maicero es mas grande.
Es una especie asociada principalmente a ambientes acuáticos, como lagos, lagunas, ríos, bañados y otros cuerpos de agua, donde se alimenta de vegetación acuática, semillas, pequeños invertebrados y otros recursos que encuentra tanto en el agua como en sus orillas. Puede observarse solo, en parejas o formando grupos, y es un pato bastante activo que suele recorrer tranquilamente la superficie del agua mientras busca alimento.
Su área de distribución geográfica va del sur de Brasil hasta el sur de Chile y de Argentina (hasta la isla Grande de Tierra del Fuego). Su distribución continúa en la cordillera de los Andes, pasando por Perú y Ecuador llegando hasta Colombia. También se encuentra presente en las islas Georgias del Sur.
Su nido es una depresión en el suelo, cercano a la ribera, forrado con plumas pequeñas y con pasto cercano para tapar los huevos durante la ausencia de la hembra. La nidada consta de entre tres y doce huevos. La incubación tarda veintiséis días y es llevada a cabo por la hembra. Una vez nacidos los pichones, el padre se mantiene con la familia.
En este caso, el escenario fue muy distinto al que acostumbramos a mostrar en el blog. El Pato maicero apareció sobre las aguas del Lago Guillelmo, rodeado por el paisaje del bosque andino patagónico, otro de esos ambientes que uno tiene la posibilidad de conocer cuando las vacaciones familiares también incluyen, cámara en mano, mirar qué aves aparecen por ahí.
Otra especie que se suma al registro del blog y que, como tantas otras, llevaba varios años esperando pacientemente dentro del archivo fotográfico hasta que llegó su momento de salir a la luz.
Mapa de distribución en América del Sur
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