Hay especies que llegan al blog apenas unos días después de haber sido fotografiadas. Otras, en cambio, quedan archivadas durante años, esperando pacientemente su oportunidad. Este es uno de esos casos.
Las fotos que hoy comparto fueron obtenidas por Luis Lugo durante uno de sus viajes a Bariloche, hace ya varios años. Permanecieron guardadas todo este tiempo hasta que, finalmente, les llegó el turno de convertirse en una nueva especie para Aves del NEA.
El Carpintero Pitío (Colaptes pitius) es uno de los carpinteros más característicos de los bosques andino-patagónicos y de las zonas abiertas del sur de Argentina y Chile. Su nombre proviene del pueblo mapuche y reproduce casi a la perfección el sonido de su llamado, ese inconfundible "pitío... pitío..." que muchas veces se escucha antes de descubrir al ave.
Con unos 32 a 34 centímetros de longitud, presenta un aspecto robusto y elegante. Su plumaje combina tonos pardos, ocres, blancos y negros, con un fino barrado que le brinda un excelente camuflaje entre troncos, ramas y suelos cubiertos de vegetación. La rabadilla blanca suele hacerse muy evidente cuando emprende vuelo, que como en muchos carpinteros resulta ondulado, unas pocas batidas de alas alternadas con breves planeos.
A diferencia de otros integrantes de la familia, el Pitío pasa buena parte del tiempo alimentándose sobre el suelo, como su pariente, el Carpintero campestre, no en vano comparten género.
Su dieta está compuesta principalmente por hormigas, larvas de escarabajos y otros invertebrados, aunque también busca alimento debajo de la corteza de árboles secos o semipodridos. Para ello utiliza su fuerte pico como un cincel y luego introduce su larga lengua pegajosa para extraer las presas escondidas. Ocasionalmente también incorpora algunos frutos a su alimentación.
Habita bosques abiertos, ecotonos, matorrales, áreas rurales, claros de bosque e incluso sectores de estepa con árboles dispersos. Es frecuente verlo posado sobre troncos secos, postes, rocas o caminando tranquilamente por el suelo, donde muchas veces resulta bastante confiado ante la presencia humana. Generalmente se observa en parejas o en pequeños grupos familiares y mantiene una marcada territorialidad durante la época reproductiva.
Como buen carpintero, construye sus propios sitios de nidificación. Lo habitual es que utilice troncos deteriorados, aunque también puede construir su nido en barrancas, taludes o laderas de tierra, una conducta menos frecuente entre sus parientes y que lo convierte en una especie bastante particular dentro del grupo.
No se trata de una especie amenazada y continúa siendo relativamente común dentro de su área de distribución. Sin embargo, como ocurre con tantas aves asociadas a ambientes naturales, la conservación de bosques maduros y árboles viejos sigue siendo fundamental para asegurar la disponibilidad de alimento y de sitios adecuados para reproducirse.
Aunque el Pitío pertenece a esos paisajes patagónicos tan distintos a los del nordeste argentino, siempre resulta un gusto sumar una especie nueva al archivo del blog. Después de tantos años de espera, estas fotografías de Lucho finalmente encuentran el lugar que merecían.
Mapa de distribución en América del Sur
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